La cremazione tra industria, etica e interesse generale

La riforma del 2025 e il delicato equilibrio tra organizzazione produttiva, funzione pubblica e rispetto della dignità umana.

Vi sono attività nelle quali la dimensione tecnica e quella umana sembrano appartenere a universi distanti, e che tuttavia proprio nella loro convivenza trovano la propria identità. La cremazione è certamente una di queste.

Da un lato, un processo industriale che richiede impianti tecnologici, organizzazione del lavoro, impiego di risorse energetiche e competenze specialistiche; dall’altro, un servizio che accompagna uno dei momenti più delicati dell’esistenza umana, nel quale il rispetto della persona, della memoria e degli affetti assume un significato che trascende qualsiasi considerazione economica.

È all’interno di questa duplice dimensione che deve essere letta la recente riforma introdotta dall’articolo 36 della legge 2 dicembre 2025, n. 182, che ha modificato la legge n. 130 del 2001, riconoscendo espressamente la cremazione quale servizio pubblico locale d’interesse generale.

Una qualificazione importante, che tuttavia non segna una frattura rispetto al passato.

Già la giurisprudenza amministrativa aveva riconosciuto la natura pubblicistica del servizio. Il Consiglio di Stato, con le sentenze n. 2175 del 2019 e n. 5447 del 2022, aveva chiarito come la cremazione, pur potendo essere gestita mediante un’organizzazione imprenditoriale privata, sia destinata a soddisfare esigenze della collettività e rimanga assoggettata alla programmazione, alla regolazione e al controllo pubblico.

La novella legislativa conferisce dunque espresso riconoscimento a un principio già appartenente all’ordinamento, senza alterare le caratteristiche sostanziali dell’attività.

La cremazione è, e rimane, un’attività di natura industriale, anche quando è esercitata nell’ambito di un servizio pubblico d’interesse generale.

La natura industriale discende dalle modalità attraverso le quali il servizio viene concretamente prodotto: un processo tecnico organizzato, realizzato mediante impianti, personale specializzato e risorse energetiche, secondo procedure che rispondono a esigenze di sicurezza, efficienza e continuità.

La qualificazione pubblicistica riguarda, invece, la funzione assolta dal servizio, il regime della sua organizzazione e le garanzie che l’ordinamento impone a tutela della collettività.

Non si tratta di dimensioni contrapposte, ma di piani distinti e perfettamente compatibili.

La natura industriale dell’attività non viene meno per effetto della sua destinazione a un interesse generale; allo stesso modo, la funzione pubblica non è affatto compromessa dalla presenza di un’organizzazione imprenditoriale.

Questa distinzione conserva rilievo anche nell’interpretazione di discipline settoriali, comprese quelle tributarie, nelle quali il carattere produttivo dell’attività costituisce un elemento giuridicamente significativo. La qualificazione della cremazione come servizio pubblico non può infatti essere considerata, di per sé, incompatibile con la sua natura industriale, ferma restando la necessità di verificare i presupposti richiesti dalle singole normative.

Ma riconoscere la natura industriale della cremazione significa anche interrogarsi sui limiti e sulle responsabilità che devono accompagnarne l’esercizio.

Perché non tutto ciò che può essere organizzato secondo criteri industriali può essere governato esclusivamente secondo logiche industriali.

La cremazione, pur attraverso un procedimento tecnologico, riguarda il corpo di una persona, la sua volontà, la memoria che lascia e il rapporto con coloro che le sopravvivono.

La qualità del servizio non può pertanto essere misurata soltanto in termini di efficienza degli impianti, capacità produttiva, sostenibilità economica o correttezza delle procedure.

A questi elementi, certamente necessari, deve accompagnarsi una dimensione etica che permei ogni fase dell’attività: dalla relazione con i familiari alla custodia e al trattamento delle spoglie, dalla tracciabilità delle operazioni alla corretta gestione delle ceneri.

Il rispetto non costituisce un elemento accessorio della prestazione, ma ne rappresenta una componente essenziale.

Lo storico Philippe Ariès, nella sua Storia della morte in Occidente, ha mostrato come il rapporto dell’uomo con la morte si sia profondamente trasformato nel corso dei secoli, fino a renderla, nella società contemporanea, quasi estranea alla vita quotidiana: «la morte è divenuta l’innominabile».

È una riflessione che conserva una sorprendente attualità.

Nelle società moderne, la morte è progressivamente entrata in una dimensione istituzionalizzata, affidata a strutture, organizzazioni, professionisti e apparati tecnici. Ciò ha consentito di garantire condizioni di sicurezza, efficienza e uniformità un tempo difficilmente immaginabili, ma ha anche reso necessario interrogarsi sul rischio che la razionalizzazione delle procedure finisca per allontanare la dimensione umana dell’evento.

La tecnica, tuttavia, non è necessariamente nemica della sensibilità.

Al contrario, quando è accompagnata da consapevolezza e responsabilità, può costituire uno strumento attraverso il quale assicurare maggiore dignità, sicurezza e rispetto.

Il vero discrimine non risiede dunque nella natura industriale del servizio, ma nell’etica con la quale esso viene esercitato.

Un impianto tecnologicamente avanzato, un’organizzazione efficiente e un’attività economicamente sostenibile non sono in contraddizione con il rispetto della persona. Sono, anzi, condizioni che possono concorrere alla qualità del servizio, purché non ne esauriscano il significato.

In questa prospettiva assume particolare rilievo anche la disciplina introdotta dalla riforma del 2025 in materia tariffaria.

Il divieto di praticare sconti o offerte suscettibili di determinare condizioni di privilegio commerciale o economico riconducibili alla tariffa di cremazione esprime l’esigenza di impedire che un servizio pubblico diventi occasione di vantaggi selettivi tra operatori.

Non viene negata la dimensione imprenditoriale dell’attività, ma viene riaffermata la necessità che essa si sviluppi entro un sistema di regole capace di coniugare iniziativa economica, trasparenza e interesse generale.

La medesima esigenza di equilibrio attraversa le altre disposizioni della riforma, dedicate ai trasporti funebri, alla semplificazione amministrativa e alla cremazione dei resti mortali, ambiti nei quali l’efficienza organizzativa deve necessariamente confrontarsi con la tutela della volontà individuale e degli interessi dei familiari.

La riforma del 2025, dunque, non muta la natura industriale della cremazione, né introduce per la prima volta la sua vocazione pubblicistica. Piuttosto, rende più esplicito un assetto nel quale l’organizzazione produttiva convive con la responsabilità pubblica e con una dimensione etica che non può essere trascurata.

Ed è forse proprio questa la riflessione più importante.

Una società si confronta con la morte anche attraverso le istituzioni, le regole e i servizi che predispone per accompagnarla. Il progresso tecnologico e l’efficienza organizzativa rappresentano conquiste importanti, ma acquistano pieno significato soltanto quando rimangono al servizio della persona.

La cremazione può essere industriale nella sua organizzazione, pubblica nella sua funzione e profondamente umana nella responsabilità che impone a chi la esercita.

Non vi è contraddizione tra queste dimensioni.

Vi è, piuttosto, la necessità di conservarne l’equilibrio, ricordando che anche quando la morte viene affidata alla tecnica, il rispetto della dignità umana deve rimanere il principio che ne orienta l’esercizio.